Eind september is sportconsultant Raoul van Rooij op reis gegaan naar Boston, Massachusetts om meerdere universiteiten te bezoeken. Meetings met field hockey coaches en wedstrijden bekijken van meerdere KingsTalent atleten waren de leidraad van deze trip. Lees hieronder meer over de reis van Raoul…
Na een goede vlucht op donderdag 21 september kwam Raoul aan op het vliegveld van Boston. Op voorhand had hij al met een aantal coaches contact gehad en verschillende coaches hadden Raoul uitgenodigd om langs te komen op de campus om de faciliteiten en de schoolgebouwen te bezichtigen.
Harvard University
De eerste campus die Raoul ging bezoeken, was Harvard University, één van de meest prestigieuze scholen van heel de wereld! Samen met Field Hockey Head Coach Tjerk van Herwaarden bezochten zij de campus van Harvard en vertelde Tjerk veel over de gebouwen en de daarbij behorende historie. Zo hebben meerdere bekende mensen aan deze universiteit gestudeerd, waaronder: Barack Obama, Mark Zuckerberg, Bill Gates en Matt Damon.
Naast dat Harvard University een bekende universiteit wereldwijd is, ligt het middenin het hart van Boston. Uitstekend bereikbaar voor studenten door de goede infrastructuur en openbaar vervoer, wat het reizen van en naar de campus heel gemakkelijk is.
In de avond stond een Conference game op het programma tegen Brown University. Conference wedstrijden zijn de competitie wedstrijden waar het er écht om gaat. Beladen wedstrijd dus! Er waren veel supporters aanwezig van beide scholen wat zorgde voor een mooie sfeer tijdens de wedstrijd. Uiteindelijk trok Harvard aan het langste eind en won de wedstrijd moeizaam met 1-0.
Na de wedstrijd konden de speelsters familie en vrienden ontmoeten en spreken, waarna de speelsters van Harvard naar hun clubhuis gingen om te douchen en samen te eten.
University of Massachusetts – Lowell
Op zondag stond een leuke non-conference wedstrijd op de planning voor de University of Massachusetts – Lowell, oftewel UMass Lowell. Een echt KingsTalent team met momenteel 5 KingsTalent atleten in het team! Raoul had afgesproken met Head Coach Shannon LeBlanc te ontmoeten na de wedstrijd en was er ook tijd om met freshman keepster Marie Oliemans bij te kletsen. Zij keepte een sterke tweede helft om uiteindelijk een clean sheet te behouden (niet de eerste keer dit seizoen). UMass Lowell speelde tegen Brown University en waren duidelijk de bovenliggende ploeg. Eenmaal van het veld was er ook tijd om familie en vrienden te spreken en was er ook een tailgate geregeld waar lekker gegeten en gedronken kon worden met iedereen die aanwezig was bij de wedstrijd.
Northeastern University
Enkele weken voorafgaand de reis naar Boston had Raoul een online meeting met Associate Head Coach Colin Clarke om het eerste contact moment te leggen. Nadat voor Colin duidelijk werd dat Raoul naar Boston zou komen, nodigde hij Raoul direct uit om langs te komen op campus om elkaar in het echt te ontmoeten.
Dinsdag kwam Raoul in de ochtend aan op de campus van Northeastern University wat ook in het centrum van Boston ligt. Al snel ontving Colin Raoul in een van de athletic facilities van de school om daar samen met Head Coach Pam Spuehler te meeten. Na een grote ronde over de campus te hebben gelopen en veel gebouwen te hebben gezien, was het tijd voor een middag-training op Dedham Field, 25 minuten met de auto verwijderd van de campus. Best een stukje rijden, maar de hockeysters worden dagelijks met een speciale spelersbus naar het hockeyveld gebracht om trainingen te volbrengen. Het veld ligt omringd door bossen – een prachtige locatie om hockeytrainingen en -wedstrijden te spelen!
Boston College
De laatste universiteit die Raoul heeft bezocht, is Boston College. Samen met Associate Head Coach Mark Foster ontdekte Raoul de campus die immens groot en indrukwekkend is! De campus van Boston College ligt, in tegenstelling tot de andere campussen, niet midden in de stad. Met 15.000 studenten is dit ook een aardig grote school. In de rondleiding zijn verschillende academische gebouwen bezocht, maar zijn ook zeker de athletic facilities bekeken. Afgelopen jaren is er flink gebouwd op de campus en de faciliteiten zagen er piekfijn uit.
Later op de dag stond een spannende wedstrijd in de Atlantic Coast Conference (ACC) op het programma. Syracuse University kwam op bezoek bij Boston College, een waar Nederlands onderonsje als je beide teams bekijkt waar KingsTalent in beide teams wordt vertegenwoordigd. In een enerverende wedstrijd waarin double overtime nodig was om de winnaar te krijgen, trok Syracuse aan het langste eind, mede door een rake strafbal van Eefke van den Nieuwenhof.
Na de wedstrijd was het natuurlijk tijd voor een praatje en een foto met de Nederlandse meiden van Syracuse. Een mooi einde van de trip en op vrijdagavond zou Raoul al direct terugvliegen naar Nederland.
De volgende reis staat gepland in januari 2024 richting Los Angeles, California!
