Bron: Robert Murray - Huskies
De 20-jarige Anke Wijnbergen maakt een bijzondere keuze door haar studie en sport te combineren in Canada. Waar veel Nederlandse student-athletes voor Amerika kiezen, zit Anke inmiddels al voor haar tweede jaar in Canada.
“Het voelt meteen als de juiste plek voor mij”, vertelt ze enthousiast. Haar ouders steunen haar volledig in dit avontuur. “Ze zijn ontzettend trots en vinden het geweldig dat ik het naar mijn zin heb”, voegt ze toe. Wat begint als een idee voor een tussenjaar, groeit al snel uit tot het plan om haar volledige studie en sportcarrière in Canada voort te zetten. Het leven in Canada biedt Anke de mogelijkheid om intensief te trainen en zich zowel sportief als persoonlijk verder te ontwikkelen.
Anke overweegt in eerste instantie ook studeren in Amerika, maar kiest uiteindelijk bewust voor Canada. “De grootste reden is de klik met de coach hier. Hij is Nederlands en dat voelt meteen vertrouwd”, vertelt ze blij. Ook de speelstijl in Canada spreekt haar meer aan. “De strategische benadering hier sluit beter aan bij wat ik in Nederland gewend ben.” Daarnaast biedt het Canadese systeem sporters de mogelijkheid om een jaar langer te spelen dan in Amerika, wat Anke een mooie kans vindt om zich verder te ontwikkelen. “Het totaalplaatje klopt hier voor mij, en het voelt echt als de juiste plek”, aldus Anke
Ze heeft hoge verwachtingen van het voetbalprogramma in Canada en die worden meer dan waargemaakt. Tijdens het voetbalseizoen traint ze intensief: dagelijks, met extra krachttraining en video-analyses. Hoewel het zwaar is, geniet Anke van het ritme. Dit merkt ze vooral tijdens een korte terugkeer naar Nederland, wanneer ze beseft dat twee keer per week trainen niet meer genoeg is voor haar . Ze leeft echt als een prof en dat motiveert haar om het beste uit zichzelf te halen.
Anke zit momenteel in het zaalvoetbalseizoen, wat haar schema net iets minder druk maakt dan tijdens het reguliere voetbalseizoen. “Op dit moment ga ik elke dag naar school, maar op dinsdag en donderdag heb ik maar één les”, vertelt ze. Naast haar studie heeft ze drie tot vier keer per week voetbaltraining en gaat ze samen met haar team ook nog drie keer per week naar de sportschool. Tijdens wedstrijdweekenden heeft ze drie trainingen en speelt ze maar liefst vijf wedstrijden verspreid over drie dagen. “Die weken zijn erg pittig”, geeft ze toe.
Anke volgt momenteel een Bachelor of Science transferprogramma aan Keyano College. Dit programma biedt haar de mogelijkheid om later door te stromen naar een universiteit voor een volledige bachelor in Psychologie. Hoewel dit extra werk met zich meebrengt, zoals het zoeken naar een nieuwe school, voelt Anke zich gesteund door haar coaches en medestudenten.
Een van de opvallendste aspecten van Ankes leven in Canada is haar verblijf op de campus. “Ik woon eigenlijk in de school”, zegt Anke enthousiast. Dit betekent dat ze voor haar lessen niet naar buiten hoeft. Dit is extra handig, gezien de extreme temperaturen in Alberta, die variëren van -40 graden in de winter tot +40 graden in de zomer. “Alles is binnen handbereik”, zegt ze. “Zelfs het sportcomplex is maar tien meter lopen.” Het idee om in een schoolgebouw te wonen blijft echter bijzonder. Na een avond bij een teamgenootje kan ze midden in de nacht door lege gangen lopen. Anke vindt het wonen op de campus ideaal: alles is dichtbij, wat haar leven als student-athlete een stuk eenvoudiger maakt.
Het seizoen verloopt goed voor Anke en haar team. Ondanks een stroeve start door een nieuwe coach bereiken ze de provinciale kampioenschappen en eindigen daar als derde. Hoewel individuele prijzen in Canada vaker worden uitgereikt dan in Nederland, hecht Anke meer waarde aan teamresultaten. “Ik wil heel graag een keertje goud winnen met het team”, zegt ze vastberaden. Ze hoopt die droom te verwezenlijken in het zaalvoetbalseizoen.
Voor de toekomst heeft Anke ambitieuze doelen: ze wil haar bachelor in Canada afronden en uiteindelijk haar master in Nederland of Europa behalen. Daarnaast droomt ze ervan om professioneel te gaan voetballen, een pad dat ze na haar studie verder wil verkennen.
