De voetbalster uit Arnhem combineert een drukke studie Biologie met focus op Geneeskunde aan de Thomas More University in Kentucky met niet één, maar twee sporten: voetbal en lacrosse. “Ik kwam hier voor voetbal, maar speel nu ook lacrosse. Het houdt me het hele jaar bezig en dat past perfect bij mij”, deelt Eva enthousiast.
Eva’s avontuur begint met een droom om in het buitenland te studeren. Ze ontdekt de mogelijkheid om die droom te combineren met sporten in Amerika. Haar familie reageert in eerste instantie verrast. “Ze vonden het een spannend idee, maar uiteindelijk was iedereen heel enthousiast”, legt Eva uit. Samen met twee andere Nederlandse meiden vertrekt ze naar Amerika, wat het wennen aan de nieuwe omgeving een stuk makkelijker maakt. “We hielpen elkaar door de eerste weken heen. Bovendien ontvingen onze teamgenoten ons met open armen”, aldus Eva.
Eva is inmiddels een vaste waarde in zowel het voetbal- als lacrosseteam van haar universiteit. Ze start met voetbal, maar komt al snel in aanraking met lacrosse via haar kamergenoot. “Ze zochten nieuwe spelers voor het team en ik dacht: waarom niet? Ik had geen idee wat lacrosse was”, vertelt Eva met een glimlach. Ze vindt het meteen geweldig, bovendien blijkt ze er verrassend goed in te zijn.
Het combineren van twee sporten en een intensieve studie vraagt om een strak schema. Tijdens het voetbalseizoen, van augustus tot november, ligt de focus volledig op voetbal. In de lente combineert Eva beide sporten. “Ik heb voetbaltraining van 10:00 tot 12:00 uur en lacrosse training van 14:00 tot 16:00 uur”, vertelt ze. In verband met uur beperkingen in de NCAA voor trainingstijden, mag ze niet de hele training volgen als er een meeting is. Ook als ze school heeft tijdens een training mag ze niet trainen. Haar dagen zijn goed geregeld. Ze heeft school van 9:00 tot 12:00 uur, waarna ze traint voor voetbal of lacrosse. Soms heeft ze in de avond nog les in het lab omdat ze biologie studeert. De rest van de avond gebruikt ze voor de gym en huiswerk maken. “Het is druk, maar dat past goed bij mij.”
Eva’s voetbaltalent helpt haar enorm bij lacrosse. “De tactiek en bewegingen hebben veel overeenkomsten. Omdat ik mijn hele leven balsporten heb gedaan, pikte ik lacrosse snel op”, legt ze uit. Haar kracht en conditie vanuit voetbal helpen haar ook daarbij. Waar ze bij voetbal een ondersteunende rol heeft, groeit ze bij lacrosse juist uit tot een meer leidende speler. “Het is mooi om te zien hoe je in verschillende sporten en rollen kunt groeien”, vertelt ze enthousiast.
De overgang van de NAIA naar de NCAA brengt voor Eva de nodige uitdagingen. Het voetbalseizoen is fysieker en sneller dan ze gewend was. Ondanks dat het laatste voetbalseizoen niet het gewenste resultaat oplevert, blijft Eva positief over haar sportieve avontuur in Amerika. Voor lacrosse heeft ze duidelijke ambities. “Vorig jaar stond ik in het Second Team van het All-Conference Team. Dit jaar zou ik graag in het All-Conference First Team terecht willen komen”, vertelt ze vastberaden.
Na haar studie wil Eva terugkeren naar Nederland om een master te volgen en actief te blijven in het voetballen. “Ik ben nog bezig met mijn keuze, maar weet zeker dat ik wil blijven voetballen”, vertelt ze met een glimlach.
