De 20-jarige Frederique Zandbergen woont al drie jaar in Amerika, waar ze studeert en hockeyt aan Old Dominion University. “Toen ik zeventien was, had ik al een vriendin daar die bij dezelfde school speelde”, vertelt Frederique. Haar ouders vinden het een waardevolle ervaring voor haar en steunen haar keuze volledig. “Ze vonden het echt bij me passen”, vertelt ze enthousiast. Ook haar vrienden zijn enthousiast over haar avontuur. “Het voelde goed dat iedereen zo positief was”, zegt ze.
Frederiques avontuur in Amerika begint overweldigend. “Alles was veel groter dan ik had verwacht”, aldus Frederique. Sport speelt een veel grotere rol in het dagelijks leven daar dan in Nederland. Inmiddels heeft ze haar plek gevonden, zowel op de universiteit als in haar sportteam. Frederique studeert filosofie met een minor in cybersecurity en overweegt na haar afstuderen zich verder te verdiepen in Europese studies of politieke filosofie.
Frederique maakt sportief gezien een flinke verandering door. “In Amerika ligt de nadruk veel meer op fysieke kracht en intensief rennen”, vertelt ze. “In Nederland draait alles vooral om techniek en tactiek.” Haar dag begint met één of twee lessen in de ochtend, gevolgd door hockeytraining in de middag. Na de training is er indien nodig een study hall. Daar maakt ze samen met haar academic advisor een planning en studeert ze. Dit helpt haar enorm bij het combineren van haar drukke schema.
Frederiques prestaties op het hockeyveld blijven niet onopgemerkt. Ze plaatst zich recentelijk in de top 10 van de All-Time Assists lijst van Old Dominion University. “Ik wist het niet eens totdat mijn coach het tegen mij zei”, zegt ze trots. “Het is echt bijzonder.” ODU heeft een rijke geschiedenis met veel nationale kampioenschappen, waardoor het voor Frederique extra speciaal is om nu in de top 10 te staan.
Het afgelopen seizoen is ook bijzonder voor Frederique, omdat ze wordt opgenomen in zowel het All-Conference als het All-America First Team. “Dat was echt een verrassing voor me”, vertelt ze enthousiast. Haar harde werk wordt beloond en haar teamgenoten zijn ontzettend trots op haar prestaties. “Ze vinden het geweldig voor me, vooral omdat dit mijn laatste jaar is. Het voelde als een mooie afsluiting van mijn tijd hier”, vertelt ze blij.
Frederique heeft ook al plannen voor de toekomst. Na haar afstuderen overweegt ze om naar Australië te gaan, waar ze haar hockeycarrière voort wil zetten. “Ze hebben daar een Premier League en dat lijkt me een geweldige ervaring”, vertelt ze enthousiast. Het idee om naar Australië te gaan ontstaat nadat een teamgenoot bij ODU haar vertelt over de mogelijkheden daar. “Ik dacht, waarom zou ik het niet proberen?” Frederique is al in gesprek met een club en werkt aan haar visum, waardoor ze goed op weg is om haar plannen te realiseren.
