Komende zomer maakt Hugo Trijbels zijn overstap naar Eastern Oregon University. De fysiek sterke aanvaller zal daar de voorhoede van de Mountaineers gaan versterken en strijden om een plek in de nationals. Met nog een aantal maanden voor de boeg, waarin Hugo ook zijn eindexamens zal afwerken, blikken wij samen met de goalgetter vooruit op zijn aanstaande avontuur!
Hugo’s eerste kennismaking met student-athletes vindt plaats zo’n drie jaar geleden. Een teamgenoot spreekt hem aan en vertelt over zijn interesse in voetballen en studeren in Amerika. ‘’Zo’n avontuur heb ik ook altijd al gewild. Ik voetbal al vanaf mijn vierde. Voetbal is mijn passie en ik vond het altijd vervelend om aan school te werken want ik wil alleen maar voetballen. Deze combinatie is perfect: voetballen en studeren in een van de mooiste landen ter wereld’’, aldus de topschutter.
Nadat Hugo zich verdiept in de wereld van de student-athletes komt hij terecht bij KingsTalent. Na afronding van het bemiddelingsproces tekent Hugo zijn contract bij Eastern Oregon, volgens hem de perfecte match: ‘’Ik heb met een aantal universiteiten contact gehad maar de coach van Oregon (Kenny Huber) sprak mij het meest aan. Hij was super direct en zei meteen: ‘’Jou wil ik hebben’’. Zoiets wil je horen als speler. Het eerste gesprek was voor mij dan ook al doorslaggevend. Hij was zo positief! Daarnaast speelt hij hetzelfde systeem als wij in Nederland en haalt hij mij voor de positie waarop ik nu ook speel.’’
Een ander pluspunt van Eastern Oregon is de locatie. Midden in de Blue Mountains ligt het knusse La Grande, waar de plaatselijke universiteit een belangrijke rol speelt: ‘’De universiteit is het uithangbord van La Grande. Iedereen gaat hier naartoe. Mijn coach vertelde zelfs tijdens het eerste gesprek dat iedere student-athlete van de school gratis mag komen eten in het steakhouse van de stad. Zo hecht is de community. Ik ben pas de vierde buitenlander die ze hebben aangetrokken!’’
Alvorens Hugo deel mag gaan uitmaken van deze community zal hij eerst moeten slagen voor zijn eindexamens. Desalniettemin heeft de 17-jarige aanvaller al de nodige voorbereidingen getroffen: ‘’We gaan eind juli op vakantie in de buurt van mijn universiteit. Mijn ouders zullen mij daar dan 15 augustus droppen. Die datum staat met koeienletters in mijn agenda. Ik tel nog net niet het aantal nachten haha! Voor de overstap moeten er wel flink wat zaken geregeld worden. Gelukkig zijn er dan Han en Paul. Met Han heb je echt het idee dat hij 24/7 met jou bezig is. Het lijkt wel of hij mijn administratie beter in orde heeft dan ikzelf! Daarnaast ben ik recentelijk begonnen met mijn loopschema om mijn conditie op orde te krijgen. Het afgelopen jaar ben ik erg druk geweest met school en mijn eindexamens. In mijn hoofd denk ik alleen nog maar aan Amerika. Dat biedt ook extra motivatie om te leren voor mijn examens.’’
Midden augustus sluit Hugo dus aan bij zijn nieuwe ploeggenoten in Oregon, die vorig seizoen één positie te laag eindigden om deel te mogen nemen aan de finals. Komend seizoen aast de ploeg van Kenny Huber op deelname aan de nationals. Niet alleen Head Coach Huber heeft doelstellingen op papier gezet, ook Hugo reist met een duidelijk plan naar Oregon: ‘’Ten eerste wil ik op sportief gebied zoveel mogelijk basisplekken afdwingen. Daarnaast hoop ik een goede start van mijn studie te maken en het eerste jaar te halen. Tevens wil ik veel nieuwe contacten leggen met zowel mijn teamgenoten als andere studenten van de universiteit. Dat vond ik zo gaaf aan het verhaal van Paul de Koning, dat hij nog altijd bevriend is met zijn twee maten uit Brooklyn.’’
Een ander element uit de ervaring van Paul de Koning die veel talenten aanspreekt zijn de bijzondere locaties waarop hij zijn wedstrijden speelde, zoals bijvoorbeeld Pier 5 in Brooklyn. Ook Hugo mag zich verheugen op aantal leuke tripjes, waaronder naar California: ‘’Ik heb al gehoord dat we een aantal keer moeten spelen in California. Daar zullen we dan naartoe vliegen. Alles wordt voor je geregeld, alsof je een god bent! Dat kan ik me nu nog echt niet voorstellen maar daar kijk ik het meest naar uit.’’
