Het onderwijs in de Verenigde Staten heeft altijd een belangrijke rol gespeeld op het wereldtoneel. De combinatie van prestigieuze universiteiten, innovatieve onderzoeksprogramma’s en een rijke academische cultuur heeft ervoor gezorgd dat de VS de bestemming bij uitstek zijn voor duizenden internationale studenten. De verkiezing van Donald Trump als president van de VS en de daaropvolgende beleidsmaatregelen vanuit Washington leiden in veel andere landen tot gefronste wenkbrauwen, terughoudendheid en scepsis. Maar wat is nu eigenlijk de impact van dit nieuwe beleid op het onderwijs in de VS, en dan met name op de situatie van internationale studenten? KingsTalent’s Director of Operations Han de Koning schijnt zijn licht op deze zaak in onderstaande blog.
Het effect van het nieuwe beleid?
Onlangs heeft de regering-Trump enkele belangrijke beleidswijzigingen aangekondigd die de toegang en verblijf van internationale studenten in de VS zullen beïnvloeden. Het is een onderwerp dat veel discussie oproept, en hoewel er soms bezorgdheid is over de implicaties, moet er zeker ook rekening gehouden worden met de rol die de federale overheid hierin heeft (en hierin niet heeft).
Wat houdt het nieuwe beleid in?
Het nieuwe beleid van de Trump-regering richt zich voornamelijk op het strengere toezicht op visa voor internationale studenten, vooral voor diegenen die in de VS komen studeren voor academische programma’s in wetenschappelijke, technische en technische disciplines (STEM). De veranderingen bevatten onder andere een strengere controle op de werkvisa voor studenten, een beperking van de visumduur en een intensievere focus op het bevorderen van lokale werkgelegenheid voor Amerikaanse studenten. Dit beleid heeft tot doel het aantal internationale studenten dat na hun studie in de VS blijft werken, te verminderen.
Bezorgdheid over de impact
De reacties op deze beleidsveranderingen zijn verdeeld. Velen uiten bezorgdheid over de negatieve invloed op de aantrekkelijkheid van Amerikaanse universiteiten voor buitenlandse studenten. Internationale studenten vormen een essentieel onderdeel van de academische en culturele diversiteit van veel Amerikaanse instellingen, en er is bezorgdheid dat het nieuwe beleid de uitwisseling van kennis en de internationale samenwerking zal belemmeren. Bovendien zou het beleid kunnen leiden tot een afname van het aantal internationale studenten dat zich aanmeldt voor Amerikaanse universiteiten, wat economische gevolgen kan hebben. De bijdrage van buitenlandse studenten aan de Amerikaanse economie is namelijk enorm: volgens schattingen van het Amerikaanse ministerie van Onderwijs dragen internationale studenten jaarlijks miljarden dollars bij aan de economie. Daarnaast is er de vrees dat deze veranderingen ook een culturele kloof kunnen vergroten, waarbij het idee van de VS als een open en gastvrije samenleving voor onderwijs wordt ondermijnd.
Rol van de federale overheid op het gebied van onderwijs
Ten opzichte van wat wij in Europa eigenlijk in elke lidstaat gewend zijn is in de VS de rol van de federale overheid beperkt op het gebied van onderwijs.
In de VS valt onderwijs grotendeels onder de verantwoordelijkheid van deelstaten en lokale gemeenschappen. De federale overheid oefent wel invloed uit via programma’s zoals de Elementary and Secondary Education Act (ESEA), die gericht is op het verbeteren van de onderwijskwaliteit en het verkleinen van ongelijkheden. Daarnaast bevordert de Federale overheid toegankelijkheid tot onderwijs door het verstrekken van beurzen en leningen. Over het algemeen wordt beleid op het gebied van onderwijs dus op een meer decentraal niveau gemaakt, wat de rol van (toekomstig) direct beleid van president Donald Trump zeer beperkt.
Strengere regulering kan kwaliteit waarborgen
Een van de argumenten die door voorstanders van het beleid wordt aangevoerd, is dat strengere regels de kwaliteit van het onderwijs in de VS kunnen verbeteren. Door het aantal internationale studenten te beperken dat kan blijven werken ná hun afstuderen, kan de nadruk verschuiven naar het bevorderen van de academische en professionele ontwikkeling van de studenten tijdens hun studie, in plaats van alleen de werkgelegenheidsperspectieven na de afstuderen. Dit kan ertoe leiden dat universiteiten zich meer richten op het aanbieden van waardevolle en relevante opleidingen, gericht op het versterken van de competenties van internationale studenten, wat hen in staat stelt om wereldwijd bij te dragen aan de economieën van hun thuisland.
Conclusie
Het nieuwe beleid van de Trump-regering met betrekking tot internationale studenten is ongetwijfeld omstreden en heeft zeker nadelen voor zowel studenten als de Amerikaanse academische wereld. Echter, de rol van de Federale overheid is op het gebied van overheid beperkt, omdat beleid in de VS op het gebied van onderwijs vooral de verantwoordelijkheid is van deelstaten en lokale gemeenschappen. Omdat internationale studenten jaarlijks miljarden bijdragen aan de Amerikaanse economie en aan Amerikaanse onderwijsinstellingen zal de president zeer waarschijnlijk weinig beleid maken wat de instroom van internationale studenten in de VS zal beperken. Wat Trump wél belangrijk vindt in de meeste gevallen, is om manieren te vinden om afgestudeerde internationale studenten (werkzoekenden) te weren van de Amerikaanse arbeidsmarkt en zo kansen voor Amerikanen op deze arbeidsmarkt te vergroten.
