Bron uitgelichte foto: Jessieca Carr - Louisiana State University Communications
Bron foto twee: Joseph Marvin - Brevard College Athletics
Komend uit een klein dorpje wilde Tobias altijd al een keer naar het buitenland. Door een eerdere stage bij KingsTalent weet hij van de mogelijkheid om te gaan sporten en studeren in Amerika. Mede door zijn passie voor voetbal besluit hij het avontuur aan te gaan. Hij gaat voetballen en studeren bij Brevard College in Brevard, North Carolina.
Beginnend aan zijn avontuur in Amerika kan Tobias doen wat hij het allerleukste vindt, namelijk continu bezig zijn met voetbal. Iets wat in Nederland alleen mogelijk is op profniveau. De beginperiode is voor Tobias wennen: de stap van twee keer trainen en één wedstrijd naar vijf keer trainen en twee wedstrijden per week is groot. Wel is dit student-athlete leven iets waar hij heel bewust voor naar Amerika is gegaan. ”Ik vind voetbal dusdanig leuk dat ik hier de hele tijd mee bezig wil zijn.”
Na een jaar zit het leven als student en voetballer er voor Tobias op. Wel staat hij op dat moment open voor een langere periode in Amerika, maar spelen was voor hem geen optie meer omdat in Amerika sport altijd gecombineerd wordt met een studie. Echter kreeg hij de kans om zijn avontuur in de VS te verlengen door te gaan coachen bij LSUS in Louisiana. Na een goed gesprek waarin een plan werd geschetst voor Tobias is hij enthousiast en besluit hij de uitdaging aan te gaan.
Hier heeft hij achteraf geen spijt van, zo beschrijft hij het als een bizarre ervaring. Ook is het voor hem heel anders dan als speler. Zo is hij continu bezig met de kleine dingen en ziet hij altijd wel iets wat beter kan. Met zijn rol als trainer heeft hij meer oog voor detail en daarmee invloed op het grotere geheel als team in plaats van zijn rol als individu. ”Het leven van een coach stopt eigenlijk bijna nooit.” Zo ziet hij namelijk continu dingen die beter kunnen en is zijn taak als coach ook om spelers steeds beter te maken.
Daarnaast moet Tobias als coach in Amerika leren omgaan met verschillende culturen en leeftijden. Zo geeft hij als Nederlander training aan jongens die ouder zijn dan hijzelf en jongens die uit een ander land komen. Dit is soms lastig, omdat hij moet zorgen dat mensen naar hem luisteren, ook als ze ouder zijn. Ook moet hij alles overbrengen in een andere taal wat het, ondanks Tobias zijn uitstekende Engels, niet altijd makkelijker maakt. Dit allemaal is uitdagend en bovenal leerzaam.
Eenmaal teruggekeerd in Nederland krijgt Tobias een nieuwe kans aangeboden. Na zelf in Amerika te hebben gevoetbald en gecoacht is het nu de taak aan hem om jongeren met dezelfde dromen te begeleiden naar de VS. Hierbij komt zijn ervaring goed van pas, omdat hij precies weet hoe alles eraan toe gaat en jongeren kan enthousiasmeren met zijn unieke verhalen over zijn eigen avontuur.
